C'est une plante plutôt terrestre. Le rubanier pousse dans une eau peu profonde et fraîche.

Il est considéré comme une espèce ingénieur, ralentissant l’eau, au phénomène de sédimentation, ainsi qu’à l’épuration de certains polluants de l’eau et des sédiments. Cette plante peut atteindre de 50 à 100 cm de hauteur, avec des feuilles linéaires et des inflorescences ramifiées.

Il stabilise les sédiments, purifie l'eau et offre un habitat à divers organismes aquatiques.